Gen Z in der Gastronomie: Wie junge Gäste Restaurants auswählen

Über die Generation Z liest man in der Branche gern zwei Dinge. Sie trinke weniger und gehe seltener aus. Und sie bestelle sowieso alles nach Hause.

Beides mag im Einzelfall stimmen. Für die Arbeit am eigenen Betrieb ist eine andere Beobachtung wichtiger: Junge Gäste kommen selten unvorbereitet. Wenn sie Ihre Tür öffnen, haben sie Sie längst auf dem Handy geprüft.

Erst recherchieren, dann losgehen

Die Zahlen zur Mediennutzung sind eindeutig. 85 % der 16- bis 24-Jährigen in Deutschland nutzen aktiv soziale Medien, über alle Altersgruppen zwischen 16 und 74 sind es 59 % (Destatis). Wo gegessen wird, entscheidet sich bei vielen in der Gruppe im Messenger, nach einem Blick auf Fotos, Preise und Karte.

Und immer öfter fragen sie eine Maschine. In der EU haben 2025 63,8 % der 16- bis 24-Jährigen generative KI-Werkzeuge genutzt, fast doppelt so viele wie im Durchschnitt aller Altersgruppen (Eurostat). „Wo essen wir Freitag?“ landet bei dieser Gruppe genauso bei einem Assistenten wie bei einem Freund.

Was heißt das für Ihre Karte? Wenn sie nicht leicht zu finden und auf dem Handy nicht gut zu lesen ist, vertritt Sie etwas anderes in diesem Gruppenchat: das schiefe Foto eines Gastes von Ihrer Papierkarte, zwei Preiserhöhungen alt. Oder gar nichts. Wie KI-Assistenten ihre Antworten zusammenstellen, erklärt unser Beitrag Wie KI-Assistenten Restaurants empfehlen.

Essen wird mit den Augen entdeckt, und zwar in Bewegung

Diese Generation hat Essen auf kurzen Videos kennengelernt. Ein Gericht, das sie brutzeln, schmelzen oder fließen gesehen haben, wollen sie schon. Ein Gericht, das in einer Zeile Kleingedrucktem beschrieben wird, ist ein Risiko.

Das heißt nicht, dass jeder Betrieb eine Content-Strategie braucht. Es heißt, dass der entscheidende Moment, ein Gast mit Ihrer Karte in der Hand und noch nichts bestellt, ein Moment ist, in dem Bewegung mehr verkauft als Text.

Dafür ist MenuOnGo gebaut. Mit Pro kann ein Gericht ein paar Sekunden Video direkt auf der Karte zeigen, und ein zeitlich begrenztes Angebot läuft als Aktion mit Video, morgens angelegt, mittags live, jederzeit wieder entfernt. Derselbe Link zu Ihrer Karte steht in jedem Tarif in Google-Suche und Google Maps, sodass im Gruppenchat die aktuelle Version mit heutigen Preisen landet. Alle Pro-Funktionen können Sie 30 Tage gratis testen, ohne Kreditkarte, und herausfinden, ob ein kurzer Clip Ihres besten Tellers verändert, was an den Tischen bestellt wird.

Preiswert heißt nicht billig

Junge Gäste haben oft weniger Geld, aber sie geben es nicht ungern aus. Was sie ablehnen, ist das Gefühl, abgezockt zu werden. Zwischen einer Bowl für 15 €, die ihr Geld klar wert ist, und einer, die es nicht ist, liegt ein Unterschied, und genau den recherchieren sie vorher.

Dazu passt eine Beobachtung, die viele Gastronomen aus dem Alltag kennen: Für junge Leute ist Ausgehen weniger eine Mahlzeit als ein Anlass. Zum Wert gehören der Raum, die Getränke, das Foto, das man macht, und ob sich der Abend wie ein Ereignis angefühlt hat.

Neugier ist ein Geschenk, wenn das Essen verständlich ist

Junge Gäste probieren gern Neues. Für inhabergeführte Betriebe mit eigener Handschrift ist das eine Chance, aber nur, wenn das Essen vor der Bestellung verständlich ist: ehrliche Fotos, klare Beschreibungen, Angaben zu Zutaten und Ernährungsformen. Neugier stirbt schnell, wenn niemand weiß, was „Nduja“ ist.

Auch hier lohnt Ehrlichkeit beim Format. Junge Gäste beurteilen eine QR-Karte nicht danach, wie modern sie klingt, sondern danach, wie sie funktioniert. Ein langsames PDF, in das man hineinzoomen muss, lässt sie genauso im Stich wie ihre Eltern.

Der ehrliche Vorbehalt

Nichts davon heißt, dass jeder Betrieb einer jüngeren Zielgruppe hinterherlaufen sollte. Ein Gasthaus, dessen Stammgäste über 55 sind, sollte nicht zerstören, was funktioniert, um eine Gruppe zu umwerben, die gar nicht vorbeikommt. Generationenzahlen beschreiben Durchschnitte, nicht die Menschen vor Ihrer Tür.

Die sichere Lesart ist eine Richtung: Diese Gruppe recherchiert gründlich, schätzt Transparenz und sieht Ausgehen als Anlass. Wie groß dieser Teil Ihres Geschäfts ist, sagen Ihnen nur Ihre eigenen Zahlen.

Erwartungen im Vergleich

Erwartung	Gen Z und junge Erwachsene	Ältere Gäste
Recherche vor dem Besuch	fast immer, oft im Gruppenchat oder per KI	stärker Gewohnheit und Empfehlung
Wie Gerichte entdeckt werden	kurze Videos, Fotos	Empfehlungen, Ruf des Hauses
Zugang zur Karte	Karte und Preise vorab online	Karte vor Ort reicht oft
Anlass	Ausgehen als Ereignis, Teilen, länger bleiben	eher die Mahlzeit im Mittelpunkt
Umgang mit Preisen	zahlt mehr, wenn der Wert sichtbar ist	achtet stärker auf den Einzelpreis
Neugier auf Unbekanntes	hoch	eher vorsichtig

Häufige Fragen

Wie suchen junge Gäste Restaurants aus? Meist auf dem Handy und vorab: Sie prüfen Fotos, Preise und Speisekarte und stimmen sich oft in der Gruppe ab. 85 % der 16- bis 24-Jährigen in Deutschland nutzen laut Statistischem Bundesamt aktiv soziale Medien.

Nutzen junge Leute KI, um Restaurants zu finden? Zunehmend. In der EU haben 2025 laut Eurostat 63,8 % der 16- bis 24-Jährigen generative KI-Werkzeuge genutzt. Fragen wie „Wo essen wir heute?“ landen damit häufiger bei einem Assistenten.

Wirkt Video auf der Speisekarte bei jungen Gästen? Es passt zu der Art, wie sie Essen entdecken. Ein kurzer Clip zeigt Textur und Portion besser als ein Satz und hilft Neugierigen, sich für etwas Unbekanntes zu entscheiden.

Mögen junge Gäste QR-Code-Speisekarten? Sie beurteilen sie nach Funktion: schnell, lesbar, mit Fotos. Ein langsames PDF, in das man zoomen muss, schreckt auch sie ab.

Sollte jedes Restaurant sich auf Gen Z ausrichten? Nein. Ein Betrieb mit älterer Stammkundschaft fährt oft besser, wenn er diese gut bedient, statt einer Zielgruppe nachzulaufen, die in seiner Nachbarschaft kaum vorkommt.

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Quellen: Statistisches Bundesamt (Destatis), Nutzung sozialer Medien 2025 (PM N014/2026); Eurostat, „64 % of 16-24-year-olds used AI in 2025“ (Februar 2026). Bilder: Pexels (frei verwendbar). Stand: Oktober 2026.