Propinas en restaurantes: qué dice la ley en México, Colombia y Chile
Pocas cosas generan tantos pleitos en un restaurante como la propina. El comensal que siente que se la cobraron sin preguntar, el mesero que ve cómo la propina se usa para otra cosa, el dueño que no sabe si puede sugerir un porcentaje o si eso le va a traer una multa.
La confusión tiene una razón: cada país tiene reglas distintas. En uno la propina se sugiere por ley, en otro no puede pasar de un tope y en otro ni siquiera debería aparecer en la cuenta sin permiso. Este es un resumen, con las fuentes oficiales, para que sepas qué aplica donde operas.
México: voluntaria, y nunca sin tu consentimiento
En México, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) es clara: la propina es “una gratificación voluntaria por un servicio recibido” y no puede incluirse en la cuenta sin el consentimiento del cliente. Ninguna ley fija cuánto debe ser, según la edición de noviembre de 2023 de la revista del consumidor de la Profeco.
La base legal está en el artículo 10 de la Ley Federal de Protección al Consumidor, que prohíbe las prácticas comerciales coercitivas y desleales. Si un cargo aparece en la cuenta sin que el cliente lo haya autorizado, la Profeco lo considera una práctica abusiva. Y la autoridad sí actúa: en julio de 2025 clausuró un restaurante en Puebla que obligaba a pagar propina, como reportó Expansión.
Del lado laboral, hay un detalle que muchos dueños no conocen: según el artículo 346 de la Ley Federal del Trabajo, citado en la misma publicación de la Profeco, las propinas forman parte del salario de los trabajadores cuando se puede determinar el porcentaje sobre el consumo.
Colombia: voluntaria y con un tope de 10%
Colombia tiene una ley específica, la Ley 1935 de 2018, que regula la naturaleza y el destino de las propinas en establecimientos de comida, bebida y entretenimiento. Sus puntos principales, según el resumen de la Universidad del Rosario:
- La propina es voluntaria. Si el establecimiento la sugiere, el consumidor puede no pagarla o cambiar el monto.
- En ningún caso puede superar el 10% del valor del servicio, y solo puede incluirse en la factura si el cliente la acepta.
- Le corresponde a las personas que forman parte de la cadena de servicio. Los dueños y administradores no pueden intervenir en el reparto ni usarla para cubrir costos del negocio.
- La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) da las instrucciones sobre cómo informar al consumidor.
Chile: el 10% se sugiere por ley
Chile va en otra dirección. El artículo 64 del Código del Trabajo establece que en restaurantes, bares, pubs y cafés donde se atiende al público con garzones, el empleador debe sugerir en cada cuenta una propina de al menos 10%, que el cliente paga salvo que diga lo contrario. Es una sugerencia, no una obligación para el cliente, según explica El Dínamo.
Eso explica por qué un turista chileno en Ciudad de México se sorprende cuando no ve la propina sugerida en la cuenta, y por qué un mexicano en Santiago se sorprende cuando sí la ve.
Lo que conviene hacer en cualquier país
Las reglas cambian, pero algunas prácticas te protegen en todos lados:
- Que tu equipo conozca la regla de tu país y pueda explicarla con calma si un cliente pregunta.
- Nunca agregues la propina en automático donde la ley no lo permite, ni la presentes como si fuera obligatoria.
- Sé transparente con el reparto. La propina es de quienes atienden; usarla para cubrir costos genera conflictos y, en algunos países, problemas legales.
- Cuida los cobros extra. Cubierto, servicio, agua o “cargo por mesa”: si existen, el cliente debe saberlo antes de pedir, no al ver la cuenta.
Sin sorpresas al final de la cuenta
En el fondo, el tema de la propina es un tema de confianza: el comensal quiere saber cuánto va a pagar antes de pagarlo. Cada cargo inesperado, por pequeño que sea, se recuerda más que el platillo.
Esa misma idea guía a MenuOnGo. Es un menú para mostrar, no para cobrar: nunca le pide dinero al comensal, no le preselecciona porcentajes y no le pide una tarjeta al escanear. Tu cuenta y tu propina siguen en manos de tu equipo y de tu punto de venta, como marca la ley de tu país. Y del lado del restaurante tampoco hay sorpresas: sin comisión por lo que vendes, sin cobros por cambio y un plan gratuito que no vence. Puedes escanear tu menú gratis y tenerlo en línea en un par de minutos.
Una nota importante
Este artículo resume normas públicas para orientar a dueños de restaurantes; no es asesoría legal. Las reglas pueden cambiar y tienen detalles según el tipo de contrato y de establecimiento. Antes de cambiar tu política de propinas, consulta a tu contador o a un abogado en tu país.
Las reglas de la propina, comparadas
| Aspecto | México | Colombia | Chile |
|---|---|---|---|
| ¿Es obligatoria para el cliente? | No | No | No |
| ¿Se puede incluir en la cuenta? | Solo con consentimiento del cliente | Solo si el cliente la acepta | Se sugiere en cada cuenta por ley |
| Porcentaje | No hay monto fijado por ley | Máximo 10% del servicio | Sugerencia de al menos 10% |
| ¿A quién le corresponde? | A los trabajadores; forma parte del salario (art. 346 LFT) | A la cadena de servicio; el dueño no interviene | Lo regula el Código del Trabajo |
| Norma de referencia | Ley Federal de Protección al Consumidor, art. 10 | Ley 1935 de 2018 | Código del Trabajo, art. 64 |
Preguntas frecuentes
¿La propina es obligatoria en los restaurantes de México? No. La Profeco la define como una gratificación voluntaria y señala que no puede incluirse en la cuenta sin el consentimiento del cliente. Ninguna ley fija un monto.
¿Cuánto se puede cobrar de propina en Colombia? Por la Ley 1935 de 2018, la propina es voluntaria y nunca puede superar el 10% del valor del servicio. Solo puede incluirse en la factura si el cliente la acepta, y puede no pagarla o cambiar el monto.
¿Por qué en Chile la cuenta ya trae la propina? Porque el artículo 64 del Código del Trabajo obliga a los restaurantes, bares y cafés con garzones a sugerir en cada cuenta una propina de al menos 10%. El cliente puede rechazarla.
¿El dueño del restaurante puede quedarse con parte de la propina? En Colombia, la ley prohíbe que dueños y administradores intervengan en el reparto o la usen para cubrir costos. En México, la propina forma parte del salario de los trabajadores. En cualquier caso, conviene ser transparente con el equipo.
Fuentes: Procuraduría Federal del Consumidor (revista del consumidor, noviembre de 2023), Ley Federal de Protección al Consumidor (art. 10) y Ley Federal del Trabajo (art. 346) de México, Expansión (julio de 2025), Ley 1935 de 2018 de Colombia (Función Pública; resumen de la Universidad del Rosario), Código del Trabajo de Chile (art. 64, vía El Dínamo). Imágenes: Pexels (uso libre). Datos actualizados a octubre de 2026. Este artículo es información general, no asesoría legal.
Léelo en tu descanso. Tu menú sigue trabajando.
Treinta días con todas las funciones Pro, importación del menú incluida, sin pagar nada.